✥ Schon von klein auf war Riddells Creek für Benjamin Hawthorne das Paradies. Es war sein Leben, seine Kindheit, er wurde auf der Ranch geboren und wuchs dort auf. Verbrachte dort - bis auf die wenigen Stunden in der Schule - jede freie Sekunde die er hatte. Schon früh brachte sein Vater ihm Alles bei, was man wissen musste, und noch mehr, da Benjamin immer noch weiter fragte und mehr lernen wollte. In der Schule sah es jedoch stets anders aus, da er schon immer wusste, dass er irgendwann die Farm übernehmen würde. Die Noten ließen zu wünschen übrig und wirklich überrascht hatte es niemanden als der älteste Sohn der Hawthornes mit 15 Jahren beschloss die Schule abzubrechen.
Wirklich aufhalten tat ihn dabei aber auch niemand, weil jeder wusste, dass es sowieso keinen Sinn machen würde. Wenn Benjamin sich etwas in den Kopf setzt, dann zieht er das auch durch, das war schon immer so. Nach dem Tod seines Vaters vor 10 Jahren ging die Farm dann in seinen Besitz über, allerdings nicht nur in seinen. Gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder Levi teilt er sich den Besitz an der Farm, was er oftmals aber nicht wahrhaben möchte. Zwar verbindet die beiden Brüder sonst ein sehr gutes Verhältnis, doch sobald es um die Farm geht kommt es gerne Mal zum Streit. Ben’s Ego nimmt gerne Mal die Oberhand, redet davon, dass er der Ältere wäre, obwohl er tief drin eigentlich weiß, dass es keine Rolle spielt und sie eigentlich die gleichen Anteile an der Farm haben. Außerdem wollen sie beide nur das Beste für die Farm und doch kommen sie sich immer wieder deswegen in die Haare. Der älteste Hawthorne ist ein harter Arbeiter dem keine Arbeit zu schwer ist und der für Alles immer eine Lösung findet. Auch er wird auf Schritt und Tritt von seinem Hütehund begleitet und wenn er Mal über seine Sturheit hinweg kommt ist er jemand, den man gerne um sich hat und mit dem man bei ein paar Bier lustige Geschichten am Lagerfeuer austauschen kann. Das kann vor allem seine beste Freundin Erin bestätigen, welche die meisten dieser Geschichten selbst miterlebt hat. Da wundert es wohl auch niemanden mehr, dass die meisten Menschen seit langer Zeit munkeln, dass sie ein Paar sind. Dabei hängt das Herz des Ranchers immer nach an seiner Jugendliebe und Erin ist und bleibt für immer seine beste Freundin, mit der er durch dick und dünn geht. ✥

✥ Noch bevor die Sonne morgens aufgeht und während der Rest des Hauses noch im Traumland schlummert sitzt Levi, das Sandwichkind der Hawthornes, meistens schon in der Küche und hat den ersten Kaffee gekocht. Während er die Ruhe vor dem Sturm genießt beobachtet er bei den ersten Schlücken wie die Nacht sich langsam verabschiedet und dem neuen Tag Platz macht, wobei seine Wolfshündin Holly stets an seiner Seite ist. Das der gerade Mal 27 Jährige bereits Mit-Besitzer der Ranch ist, mag man kaum denken wenn man ihn sieht. Neben seinem Bruder Benjamin wirkt er eben doch noch jünger und das nutzt sein älterer Bruder auch gerne Mal aus, um sich ein wenig aufzuspielen, was sich Levi aber natürlich nicht gefallen lässt. Denn 5 Jahre Altersunterschied hin oder her, ihnen gehört die Ranch zu gleichen Anteilen und sie haben beide gleich viel zu sagen, ob es seinem Bruder gefällt oder nicht. Dass das nicht gerade selten zu Streitereien zwischen den beiden Brüdern führt kann man sich wohl denken, doch das sind alle auf der Farm gewöhnt, denn selbst vor dem Tod ihres Vaters war das kaum anders. Die beiden Brüder haben ein typisches Verhältnis wie es sich unter Brüdern gehört, sich streiten sich, sie gehen sich fast an die Kehle und abends sitzen sie dann doch wieder lachend gemeinsam am Lagerfeuer und würden am Ende des Tages sowieso das Leben für den Anderen geben. Brüder eben. Levi kennt auch wie der Rest nur das Leben auf der Farm und er liebt dieses Leben, weshalb er auch sein ganzes Herzblut da reinsteckt. Zwar hat er im Gegensatz zu seinem Bruder die Schule beendet, allerdings hatte auch Theo nie ein anderes Ziel als auf der Ranch sein Leben zu verbringen. ✥

✥ Das jüngste Mitglied der Hawthorne Familie stach von Anfang an nicht nur heraus, weil sie endlich das erste Mädchen war, sondern vor allem, weil sie schon von klein auf lieber in der Welt ihrer Bücher verschwand, statt in der Welt der Farm so einzutauchen wie ihre Brüder es taten. Sie verbrachte schon immer lieber ihre Zeit mit einem guten Buch im Heu, statt jenes für die Tiere in den Ställen zu verteilen. Natürlich half sie auch hier und da Mal mit, doch da ihre Brüder schon immer freiwillig mehr machten als sie mussten, kam Matilda stets damit durch nur das Mindeste auf der Ranch zu machen. Stattdessen konzentrierte sie sich lieber aufs Lernen und auf die Schule, da sie auch als Einzige in der Familie gerne dorthin ging und auch stets wirklich gute Noten mit nachhause brachte. Als ihr gemeinsamer Vater vor einigen Jahren starb und sie statt eigener Anteile an der Farm nur Geld erbte verspürte die jüngste Hawthorne tatsächlich Erleichterung, da sie sich ihre Zukunft nie auf der Farm hatte vorstellen können. Und doch steht sie nun nach ihrem Abschluss vor der Entscheidung was sie mit dem nächsten Kapitel ihres Lebens anfangen will. Denn, obwohl sie schon immer gewusst hatte, dass sie auf der Ranch nicht so glücklich werden würde wie ihre Brüder, so fühlt sie sich dennoch zu einem Teil irgendwie verpflichtet hier bleiben zu müssen und die Farm und ihre Familie einfach so hinter sich zu lassen fällt ihr nicht so leicht, obwohl sich ihr Herz nach der großen weiten Welt sehnt. Die großen dicken Umschläge der Colleges/Universitäten für die sie sich heimlich beworben hat, liegen ungeöffnet in ihrem Zimmer, da sie befürchtet, dass sie um eine Entscheidung nicht mehr drum herum kommt sobald sie diese öffnet. ✥

✥ Auf Riddells Creek großgeworden würde Erin Delgado die große Farm in Sunbury North jederzeit als ihr Zuhause bezeichnen. Die Familie Walker betrachtet sie als ihre eigene Familie, vor allem mit dem ältesten der Brüder ist sie seit Jahren eng befreundet. Besonders nach dem Tod ihrer Mutter und dem Weggang ihrer Zwillingsschwester sind die Menschen auf der Farm ihr Leben. Es gab nie etwas anderes als das Landleben für Erin, deswegen wunderte es auch keinen, dass sie mit 15 Jahren die Schule schmiss um sich als Farmarbeiterin nützlich zu machen. Heute mit 29 Jahren bereut sie das noch immer kein Stück! Auch wenn man gerne munkelt, dass der älteste Hawthorne und Erin ein Liebespaar sind, so sind das am Ende des Tages nur Gerüchte und Erin ist singel. ✥

✥ Noa Delgado sieht mit ihren Cowboystiefeln und dem Stetson ganz so aus, als wäre sie nie weg gewesen — und doch trägt sie die Spuren eines langen Weges, der sie mehr als einmal an ihre Grenzen brachte. Geboren in Sunbury und aufgewachsen auf der traditionsreichen Riddles Creek Ranch, war Noa schon auf dem Pferd, bevor sie laufen konnte. Zusammen mit ihrer Zwillingsschwester Erin lernte sie früh, was es heißt, Verantwortung zu übernehmen und Noa wusste, dass sie nie etwas anderes tun sollte. Pferde und die Ranch waren ihr Leben. och das Leben hatte andere Pläne für die 29 Jährige: Ein tragischer Reitunfall nahm Noa ihre Mutter — und riss ihr zugleich den Boden unter den Füßen weg. Ohne ein Wort verschwand sie, ließ alles zurück. Und nun ist sie zurück in ihrer Heimat, auf dem Weg endlich ein paar überfällige Gespräche zu führen. ✥